La Rioja

La Rioja

La Rioja est une région du Nord de l'Espagne, sans littoral, traversée par l'Èbre et la Oja, limitée par le Pays basque au nord, par la Navarre au nord et à l'est, par l'Aragon à l'est et par la Castille-et-León au sud et à l'ouest.

Le point culminant de la province est le San Lorenzo à 2 271 mètres (Sierra de la Demanda).

Une région est réputée pour ses vins (D.O.C. Rioja).

Les traces de peuplement les plus anciennes connues de la Rioja datent du néolithique. Les monuments mégalithiques ne sont pas rares.

La région fut envahie comme toute l'Europe par les Celtes. Les berons fondèrent la ville de Varea, tout près de l'actuelle Logroño.

Logroño, elle, fut fondée par les Romains au IIe siècle. À la chute de Rome, les Wisigoths dominent l'Espagne entière.

Elle se trouvait sur la route du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, el Camino francés. Les pèlerins qui la traversaient furent à l'origine de son développement économique.

La langue basque est utilisée dans La Rioja

Le Rioja

La vigne a été introduite dans la région, comme en Hispanie, par les Phéniciens (et leur colonie de Carthage) et les Romains, voire les Celtibères, également buveurs de cidre. Les documents les plus anciens faisant référence à de la vigne plantée dans la région remontent au IXe siècle de notre ère.

La région et le vin tirent leur nom de l’Oja , cette petite rivière qui se jette dans lEbre près de la ville de Haro

Le Rioja est sans doute la plus réputée d'Espagne pour les vins rouges depuis le milieu du XIXe siècle.Parmi les appellations d'origine (Denominacion de Origen, D.O.) d'Espagne, elle est la seule, avec le priorat, à jouir de la distinction D.O.C.

Son étendue dépasse les limites de La Rioja , et couvre également des portions des régions de Navarre, du Pays basque, et de Castille et Léon.

Les Rioja sont des vins fins, aromatiques et équilibrés.

On y distingue trois sous-régions : Rioja Alta, Rioja Baja et Rioja Alavesa.

La région viticole se situe au Sud des monts Cantabriques, dans la vallée de l'Èbre et de l'Oja (rio Oja), dans des vallées situées à une certaine altitude et marquées par un climat continental. Plus précisément, les vignobles sont généralement plantés sur des plateaux situés environ 400 m au-dessus du niveau de la mer.

Les montagnes Cantabriques isolent les vignobles et les protègent de certaines intempéries qui autrement descendraient du Nord et de l'Atlantique.

Le Roja alta

Couvrant l'ouest de l'appellation, au sud de l'Alava, en allant vers Burgos, cette sous-région est aussi plus élevée en altitude (400 à 500 m) que la Rioja Baja, donc moins chaude et marquée par une saison plus courte, ce qui confère un caractère plus classique, disons même plus proche du modèle français non-méridional, à ses crus, plus légers. Le cépage dominant y est le tempranillo. Le mot Temprano signifie « tôt » en castillan : il atteint sa maturité deux semaines avant le grenache.

Le Rioja Alvesa

Cette section de l'appellation se trouve au nord de l'Èbre, dans la province basque d'Alava. Le climat est semblable à la Rioja Alta, et pourtant les vins sont plus ronds et plus denses quoique toujours en finesse. La densité de vignes par hectare est plus faible à cause d'un sol rocheux, pratique viticole qui favorise cette richesse. Comme dans la Rioja Alta, la région se spécialise dans le tempranillo.